Antes de la pandemia de COVID-19, muchos países estaban logrando un progreso constante en la lucha contra la tuberculosis (TB), con una reducción del 9% en la incidencia observada entre 2015 y 2019 y una disminución del 14% en las muertes en el mismo período. Los compromisos políticos de alto nivel a nivel mundial y nacional estaban dando resultados. Sin embargo, un nuevo informe de la OMS muestra que el acceso a los servicios de TB sigue siendo un desafío, y que es probable que se pasen por alto los objetivos mundiales de prevención y tratamiento sin acciones e inversiones urgentes.
Aproximadamente 1,4 millones de personas murieron por enfermedades relacionadas con la tuberculosis en 2019. De los 10 millones de personas que se estima que desarrollaron tuberculosis ese año, unos 3 millones no fueron diagnosticados con la enfermedad o no fueron informados oficialmente a las autoridades nacionales.
La situación es aún más grave para las personas con tuberculosis farmacorresistente. Aproximadamente 465000 personas fueron diagnosticadas recientemente con TB farmacorresistente en 2019 y, de ellas, menos del 40% pudieron acceder al tratamiento. También ha habido un progreso limitado en la ampliación del acceso al tratamiento para prevenir la tuberculosis.
“El acceso equitativo al diagnóstico, la prevención, el tratamiento y la atención de calidad y oportunos sigue siendo un desafío”, dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Se necesita una acción acelerada en todo el mundo si queremos alcanzar nuestros objetivos para 2022».
Aproximadamente 14 millones de personas fueron tratadas por TB en el período 2018-2019, poco más de un tercio del camino hacia la meta de 5 años (2018-2022) de 40 millones, según el informe. Aproximadamente 6,3 millones de personas comenzaron el tratamiento preventivo de la tuberculosis en 2018-2019, aproximadamente una quinta parte del camino hacia la meta de 30 millones a 5 años.
La financiación es un problema importante. En 2020, la financiación para la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la atención de la tuberculosis alcanzó
los 6.500 millones de dólares, lo que representa solo la mitad del objetivo de 13.000 millones de dólares acordado por los líderes mundiales en la Declaración Política de las Naciones Unidas sobre la tuberculosis.
La pandemia de COVID-19 y la tuberculosis
Las interrupciones en los servicios causadas por la pandemia COVID-19 han provocado nuevos reveses. En muchos países, los recursos humanos, financieros y de otro tipo se han reasignado de la tuberculosis a la respuesta al COVID-19. Los sistemas de recopilación de datos y presentación de informes también se han visto afectados negativamente.
Según el nuevo informe, los datos recopilados de más de 200 países han mostrado reducciones significativas en las notificaciones de casos de tuberculosis, con caídas del 25-30% reportadas en 3 países de alta carga (India, Indonesia, Filipinas) entre enero y junio de 2020 en comparación con el mismo Período de 6 meses en 2019. Estas reducciones en las notificaciones de casos podrían conducir a un aumento dramático en las muertes por tuberculosis adicionales, según el modelo de la OMS.
Sin embargo, de acuerdo con la orientación de la OMS, los países han tomado medidas para mitigar el impacto de COVID-19 en los servicios esenciales de TB, incluso fortaleciendo el control de infecciones. Un total de 108 países, incluidos 21 países con una alta carga de tuberculosis, han ampliado el uso de tecnologías digitales para brindar asesoramiento y apoyo a distancia. Para reducir la necesidad de visitas a los establecimientos de salud, muchos países están fomentando el tratamiento domiciliario, los tratamientos totalmente orales para las personas con tuberculosis farmacorresistente, la provisión de tratamiento preventivo de la tuberculosis y la garantía de que las personas con tuberculosis mantengan un suministro adecuado de medicamentos.
“Frente a la pandemia, los países, la sociedad civil y otros socios han unido fuerzas para garantizar que los servicios esenciales para la tuberculosis y el COVID-19 se mantengan para quienes los necesitan”, dijo la Dra. Tereza Kaseva, directora del Programa Mundial de TB de la OMS. «Estos esfuerzos son vitales para fortalecer los sistemas de salud, garantizar la salud para todos y salvar vidas».
Un informe de progreso reciente del Secretario General de la ONU describe 10 acciones prioritarias para los Estados miembros y otras partes interesadas para cerrar las brechas en la atención, el financiamiento y la investigación de la tuberculosis, así como promover la acción y la rendición de cuentas multisectoriales, incluso en el contexto de la pandemia de COVID-19.
