En un incidente devastador, cinco miembros de la Guardia Costera perdieron la vida tras la colisión en tierra de su aeronave con un vuelo comercial en el Aeropuerto de Haneda en Tokio. La aeronave involucrada, un avión de patrulla marítima Dash-8 fabricado por Bombardier, chocó con el vuelo 516 de Japan Airlines, procedente de Sapporo, resultando en la tragedia.
El ministro de transporte, Tetsuo Saito, confirmó la lamentable pérdida de cinco miembros de la Guardia Costera, mientras que el sexto ocupante, el capitán de la aeronave, sobrevivió pero resultó gravemente herido. En cuanto al vuelo comercial, los 379 ocupantes fueron evacuados, pero 17 resultaron heridos durante el impacto.
El accidente ocurrió cuando la aeronave de los guardacostas acababa de aterrizar en el Aeropuerto de Haneda, y el vuelo 516 de Japan Airlines colisionó con ella. Como consecuencia, uno de los motores del vuelo comercial se incendió, y más de 70 camiones de bomberos fueron desplegados para controlar el fuego, mientras las pistas del aeropuerto fueron cerradas.
Aunque las causas del accidente aún se están investigando, Yoshio Seguchi, subdirector de la Guardia Costera de Japón, reveló en una conferencia de prensa que el capitán informó que «el avión explotó en la pista y que él logró escapar».
Ante esta tragedia, la oficina del primer ministro, Fumio Kishida, estableció un grupo de enlace para recopilar información y solicitó a los ministros relevantes que realicen «todos los esfuerzos posibles para investigar la colisión».
Es importante destacar que el avión de la Guardia Costera se dirigía a su base en el aeropuerto de Niigata para entregar ayuda humanitaria a las personas afectadas por el reciente terremoto de magnitud 7,6 que sacudió el oeste del país, cobrando la vida de al menos 48 personas.
Este trágico incidente es excepcional en Japón, donde los accidentes aéreos de esta magnitud son extremadamente raros. El más grave en la historia reciente fue en 1985, cuando un avión de Japan Airlines se estrelló entre Tokio y Osaka, resultando en la pérdida de 520 vidas humanas.
