Casi 2 millones de bebés nacen muertos cada año, o 1 cada 16 segundos, según las primeras estimaciones conjuntas de mortinatos publicadas por UNICEF, la OMS, el Grupo del Banco Mundial y la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas.
La gran mayoría de los mortinatos, el 84%, ocurren en países de ingresos bajos y medianos bajos, según el nuevo informe, A Neglected Tragedy: The Global Burden of Stillbirths . En 2019, 3 de cada 4 mortinatos ocurrieron en África subsahariana o en el sur de Asia. Un mortinato se define en el informe como un bebé que nace sin signos de vida a las 28 semanas de embarazo o más.
«Perder un hijo al nacer o durante el embarazo es una tragedia devastadora para una familia, que a menudo se soporta en silencio, pero con demasiada frecuencia, en todo el mundo», dijo Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de UNICEF. “Cada 16 segundos, una madre en algún lugar sufrirá la tragedia indescriptible de la muerte fetal. Más allá de la pérdida de vidas, los costos psicológicos y financieros para las mujeres, las familias y las sociedades son graves y duraderos. Para muchas de estas madres, simplemente no tenía por qué ser así. La mayoría de los mortinatos podrían haberse evitado con un control de alta calidad, una atención prenatal adecuada y una partera capacitada «.
El informe advierte que la pandemia de COVID-19 podría empeorar el número global de mortinatos. Una reducción del 50% en los servicios de salud debido a la pandemia podría causar casi 200 000 mortinatos adicionales durante un período de 12 meses en 117 países de ingresos bajos y medianos. Esto corresponde a un aumento en el número de mortinatos en un 11,1 por ciento. Según el modelo realizado para el informe por investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, 13 países podrían ver un aumento del 20 por ciento o más en el número de mortinatos durante un período de 12 meses.
La mayoría de los mortinatos se deben a la mala calidad de la atención durante el embarazo y el parto. La falta de inversiones en servicios prenatales e intraparto y en el fortalecimiento de la fuerza laboral de enfermería y partería son desafíos clave, dice el informe.
Más del 40 por ciento de los mortinatos ocurren durante el trabajo de parto, una pérdida que podría evitarse con acceso a un trabajador de la salud capacitado durante el parto y atención obstétrica de emergencia oportuna. Aproximadamente la mitad de los mortinatos en África subsahariana y Asia central y meridional ocurren durante el trabajo de parto, en comparación con el 6% en Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.
Incluso antes de que la pandemia causara trastornos graves en los servicios de salud, pocas mujeres en los países de ingresos bajos y medianos recibieron atención oportuna y de alta calidad para prevenir la muerte fetal. La mitad de los 117 países analizados en el informe tienen una cobertura que varía desde un mínimo de menos del 2% hasta un máximo de solo el 50% para 8 intervenciones importantes de salud materna como cesárea, prevención de la malaria, manejo de la hipertensión en el embarazo. y detección y tratamiento de la sífilis. Se estima que la cobertura para el parto vaginal asistido, una intervención fundamental para prevenir la muerte fetal durante el trabajo de parto, llega a menos de la mitad de las mujeres embarazadas que la necesitan.
Como resultado, a pesar de los avances en los servicios de salud para prevenir o tratar las causas de muerte infantil, el progreso en la reducción de la tasa de mortinatos ha sido lento. De 2000 a 2019, la tasa anual de reducción de la tasa de mortinatos fue solo del 2,3%, en comparación con una reducción del 2,9% en la mortalidad neonatal y del 4,3% en la mortalidad entre los niños de 1 a 59 meses. Sin embargo, es posible avanzar con políticas, programas e inversiones sólidos.
«Dar la bienvenida a un bebé al mundo debería ser un momento de gran alegría, pero todos los días miles de padres experimentan una tristeza insoportable porque sus bebés todavía nacen», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «La tragedia de la muerte fetal muestra cuán vital es reforzar y mantener los servicios de salud esenciales, y cuán crítico es aumentar la inversión en enfermeras y parteras ”.
El informe también señala que la muerte fetal no es solo un desafío para los países pobres. En 2019, 39 países de ingresos altos tuvieron un número mayor de mortinatos que de muertes neonatales y 15 países tuvieron un número mayor de mortinatos que de bebés. El nivel de educación de una madre es uno de los mayores impulsores de la inequidad en los países de ingresos altos.
Tanto en entornos de bajos como de altos ingresos, las tasas de mortinatos son más altas en las zonas rurales que en las urbanas. El estatus socioeconómico también está relacionado con una mayor incidencia de mortinatos. Por ejemplo, en Nepal, las mujeres de castas minoritarias tenían tasas de mortinatos entre un 40% y un 60% más altas que las mujeres de castas de clase alta.
Las minorías étnicas en los países de ingresos altos, en particular, pueden carecer de acceso a una atención médica de calidad suficiente. El informe cita que se ha observado que las poblaciones inuit en Canadá, por ejemplo, tienen tasas de muerte fetal casi tres veces más altas que el resto de Canadá, y las mujeres afroamericanas en los Estados Unidos de América tienen casi el doble de riesgo de muerte fetal en comparación con las mujeres blancas. .
«COVID-19 ha desencadenado una devastadora crisis de salud secundaria para mujeres, niños y adolescentes debido a interrupciones en los servicios de salud que salvan vidas», dijo Muhammad Ali Pate, Director Global de Salud, Nutrición y Población del Banco Mundial y Director de Global Mecanismo de Financiamiento para Mujeres, Niños y Adolescentes.
“Las mujeres embarazadas necesitan un acceso continuo a una atención de calidad, durante todo el embarazo y durante el parto. Estamos apoyando a los países en el fortalecimiento de sus sistemas de salud para prevenir la muerte fetal y garantizar que todas las mujeres embarazadas puedan acceder a servicios de atención médica de calidad ”.
